Der Knackpunkt: Ein Blatt am Fruchtstängel
Bei dem Streitobjekt handelt es sich um einen stilisierten roten Apfel mit leuchtend grünen Blatt neben dem Stiel. Im Inneren der Frucht steht in großen Lettern der Schriftzug „APFELROUTE“. Das Symbol ziert Webseite, Flyer und Aufkleber, mit denen der Rhein-Voreifel Touristik e.V. auf seinen neuen Radwanderweg aufmerksam machen will. Denn die Strecke führt mitten durch Nordrhein-Westfalens größtes Obst- und Gemüseanbaugebiet. Doch statt die feierliche Eröffnung Ende Mai vorzubereiten, müssen sich die RVT-Mitglieder nun mit Markenrecht auseinandersetzen. Denn beim Computerkonzern Apple ist man der Meinung, der rote Apfel aus dem Rheinland habe zu starke Ähnlichkeit mit dem eigenen Logo.
Widerspruch vorhersehbar?
Im Herbst vergangenen Jahres hatten die Entwickler der „Apfelroute“ das Zeichen für verschiedene Waren- und Dienstleistungsklassen beim Patent- und Markenamt angemeldet. Die Behörde kontrolliert dabei nicht, ob bereits eine ähnliche Marke existiert. Interessenten sollen über eine Recherche im Register selbst sicherstellen, dass ihr Entwurf keine älteren Rechte verletzt. Dass Apple-Logo dürfte den Marketing-Leuten aus dem Rheinland bekannt gewesen sein. Dass man es mit dem eigenen Symbol verwechseln könnte, hätten sie allerdings nicht erwartet.
Tourismus-Verband: Das Blatt muss bleiben!
Doch die Apple-Anwälte sahen zahlreiche Ähnlichkeiten: in der „Öffnung nach rechts“, in dem abgebildeten Blatt sowie im Klang- und Schriftbild der Marke. Man forderte den Verein deshalb auf, das stilisierte Blatt zu entfernen und die Markenanmeldung auf wenige Klassen einzuschränken. Ein zu Hilfe gezogener Fachanwalt für Markenrecht hält den Widerspruch aus den USA zwar für wenig aussichtsreich. Doch die RVT will eine außergerichtliche Einigung. Als Kompromiss bietet sie daher an, den Markenanspruch radikal einzuschränken: auf „den Radweg durch die Apfelanbauregion Rhein-Voreifel“. So hofft man, den von Apple geforderten Verzicht auf das grüne Blatt zu umgehen. Denn eine Umgestaltung des Logos auf sämtlichen Schildern und Marketingunterlagen würde das Budget des Tourismusverbands übersteigen.
Fazit
Am 19. Mai soll die „Apfelroute“ feierlich eröffnet werden – natürlich mit dem vollständigen Logo. Ob bis dahin eine Einigung mit Apple gelungen ist, scheint fraglich. Eins ist aber klar: Der Protest des IT-Riesen hat dem Radwanderweg schon jetzt zu enormer Bekanntheit verholfen.
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